Έτοιμη προς αναχώρηση από το αεροδρόμιο της Βενετίας, προκειμένου να μεταφέρει τα ιερά λείψανα της Αγίας Ισαποστόλου Ελένης, είναι η ελληνική αντιπροσωπεία.

Η μεταφορά του ιερού σκηνώματος και του Τιμίου Σταυρού στην Ελλάδα πραγματοποιείται με αεροσκάφος της Ellinair το οποίο παραχώρησε στην Εκκλησία της Ελλάδος ο ιδιοκτήτης της Μπόρις Μουζενίδης.

Νωρίτερα, στις 12:30, η αντιπροσωπεία έφτασε στον μεγαλοπρεπή ναό του αγίου Μάρκου στην ομώνυμη πλατεία της Βενετίας, όπου την υποδέχθηκε ο Ρωμαιοκαθολικός Πατριάρχης της Βενετίας και ξεκίνησε η λιτή τελετή παράδοσης - παραλαβής των ιερών κειμηλίων, του ιερού λειψάνου της Αγίας Ελένης και του Τιμίου Σταυρού, από την ελληνική αντιπροσωπεία σε κλίμα κατάνυξης.

Ο επικεφαλής της αποστολής, Επίσκοπος Φαναρίου Αγαθάγγελος και διευθυντής της Αποστολικής Διακονίας παρέλαβε από τον Πατριάρχη Βενετίας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας Φραγκίσκο το ιερό λείψανο της Αγίας με τον Τίμιο Σταυρό.

Ο Πατριάρχης Βενετίας χαρακτήρισε ευκαιρία επικοινωνίας μεταξύ των δύο Εκκλησιών το σημερινό προσκύνημα και την παραλαβή των λειψάνων της Αγίας Ελένης, ενώ από την πλευρά τους τόσο ο μητροπολίτης Καισαριανής Δανιήλ όσο και ο Επίσκοπος Φαναρίου Αγαθάγγελος εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους για την ευλογία που τους δόθηκε να μεταφερθούν στην Αθήνα τα ιερά λείψανα.

Στην τελετή συμμετείχε και ο μητροπολίτης Ιταλίας Γεννάδιος, ο οποίος θα συνοδεύσει την αποστολή στην Αθήνα.

Εκπρόσωπος της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος στην αποστολή είναι ο μητροπολίτης Καισαριανής κ. Δανιήλ.

Εν συνεχεία, πραγματοποιήθηκε η λιτάνευσή του προς την αποβάθρα Κορνολντί της Βενετίας, από όπου οδηγήθηκε στο αεροδρόμιο Marco Polo της Βενετίας.

Η λιτανευτική πομπή πραγματοποιήθηκε υπό τους ήχους της Φιλαρμονικής της Βενετίας «Τεσέρα». Προηγούνταν τέσσερις νέοι με παραδοσιακές φορεσιές, Κρητικοί και Πόντιοι βρακοφόροι, που κρατούσαν τη σημαία της Βενετίας, καθώς και άλλοι τέσσερις που κρατούσαν τη βυζαντινή σημαία.

Ακολουθούσε τριάδα ιερέων με αναμμένες λαμπάδες, ο αρχιμανδρίτης Ιουστίνος Μαρμαρινός, διευθυντής ΓΕΝ, ο π. Κυριακός Τσουρός, γραμματέας της Ιεράς Συνόδου και ο π. Ευθύμιος Κερμελής, προϊστάμενος του Ι.Ν. Αγ. Αναργύρων Ηλιουπόλεως.

Ο Επίσκοπος Φαναρίου μετέφερε τον Τίμιο Σταυρό, τη συνοδεία των αρχιμανδριτών Ιερώνυμου Νικολόπουλου, α' γραμματέα Ιεράς Συνόδου, και Ιερόθεου Καλογερόπουλου, γραμματέα Ιεράς Συνόδου.

Τη λάρνακα με το ιερό λείψανο της Αγίας Ελένης μετέφεραν οι αρχιμανδρίτες και γραμματείς της Ιεράς Συνόδου Αθηναγόρας Σουπουρτζής, Διονύσιος Χατζηαντωνίου και Χερουβείμ Μουστάκας, ο ιεροκήρυκας της Ι.Μ. Καισαριανής αρχιμανδρίτης Καλλίνικος Νικολάου, ο εφημέριος του Καθεδρικού Ναού των Αθηνών π. Βασίλειος Χρυσόπουλος και ο διευθυντής Θρησκευτικού ΓΕΕΘΑ π. Νικόλαος Γουρδούπης.

Ακολουθούσαν οι μητροπολίτες Καισαριανής Δανιήλ και Ιταλίας Γεννάδιος, οι αρχές της Βενετίας, οι χορηγοί και τα υπόλοιπα μέλη της αποστολής.

Τελετάρχης της λιτανευτικής πομπής ήταν ο πατήρ Θωμάς Συνοδινός.

Το πρωί, στις 11:00-11:15, η ελληνική αντιπροσωπεία εκκλησιάστηκε στο ναό του Αγίου Γεωργίου των Ελλήνων, όπου ανέμενε ο μητροπολίτης Ιταλίας Γεννάδιος και συμπροσευχήθηκαν οι ιερείς της αποστολής της Εκκλησίας της Ελλάδος, παρουσία ορθόδοξων πιστών.

Τα ιερά κειμήλια θα υποδεχθούν στο αεροδρόμιο της Αθήνας ο μητροπολίτης Μεσογαίας και Λαυρεωτικής Νικόλαος και ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Πάνος Καμμένος, για να οδηγηθούν ακολούθως στο Δημαρχείο Αιγάλεω και εν συνεχεία η λιτανευτική πομπή θα οδηγηθεί στον Ι.Ν. Αγίας Βαρβάρας όπου και θα φιλοξενηθούν για ένα μήνα.

Σε εξέλιξη είναι αυτή την ώρα η τελετή δοξολογίας στον Ι.Ν. της Αγίας Βαρβάρας στο Αιγάλεω για την έλευση του ιερού λειψάνου της Αγίας Ελένης και του τιμίου ξύλου.

Νωρίτερα η Αθήνα υποδέχθηκε το ιερό λείψανο της Αγίας Ελένης και τον Τίμιο Σταυρό στο αεροδρόμιο Ελευθέριος Βενιζέλος, με τις δέουσες τιμές από τις Ένοπλες Δυνάμεις και μια σύντομη δέηση από τον μητροπολίτη Μεσογαίας και Λαυρεωτικής Νικόλαο. Παρών στην υποδοχή και τη λιτή τελετή, ήταν ο υπουργός Εθνικής 'Αμυνας Πάνος Καμμένος. Στους παραβρισκόμενοι στον χώρο του αεροδρομίου δόθηκε η δυνατότητα να προσκυνήσουν το ιερό λείψανο της αγίας, η οποία χαρακτηρίζεται ως 14η Απόστολος.

Η επίσημη υποδοχή του ιερού λειψάνου της Αγίας Ελένης και του Τιμίου Σταυρού, σύμφωνα με το πρόγραμμα, έγινε μπροστά από το Δημαρχείο Αιγάλεω, επί της Ιεράς Οδού και από εκεί μεταφέρθηκε με λιτανευτική πομπή στον Ι.Ν. της Αγίας Βαρβάρας.

Η ιταλική φιλαρμονική «Τεσέρα» παιάνισε τον εθνικό ύμνο της Ιταλίας και η ελληνική, αντίστοιχα, της Ελλάδας. Τις τιμητικές κορδέλες του ιερού λειψάνου κρατούσαν οι επίσκοποι Μεθώνης Κλήμης, Σαλώνων Αντώνιος, Θαυμακού Ιάκωβος και Χριστιανουπόλεως Προκόπιος, ενώ το περιέβαλε τιμητικό άγημα στρατιωτών.

Έξω από τον ναό, τα ιερά κειμήλια υποδέχθηκαν ο αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος και ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, με τον μητροπολίτη Νικαίας Αλέξιο, καθώς και άλλους μητροπολίτες, βουλευτές και αξιωματούχους.

Στον Ιερό Ναό της Αγίας Βαρβάρας έχουν συγκεντρωθεί χιλιάδες προσκυνητές από όλη την Ελλάδα.