Η Πιονγκγιάνγκ είχε πραγματοποιήσει αρκετές απόπειρες εκτόξευσης βόμβας υδρογόνου, με τις περισσότερες ωστόσο να αποτυγχάνουν παταγωδώς. Στις 3 Σεπτεμβρίου, η Βόρεια Κορέα ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε την πιο ισχυρή πυρηνική της δοκιμή μέχρι στιγμής, η οποία περιλάμβανε μια «εξελιγμένη βόμβα υδρογόνου» η οποία μπορεί να τοποθετηθεί στην κεφαλή ενός πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς.

Η πυρηνική δοκιμή προκάλεσε τη διεθνή κατακραυγή, με τον Αμερικανό πρόεδρο να χαρακτηρίζει τις ενέργειες της Πιονγκγιάνγκ «εχθρικές και επικίνδυνες» και να επαναλαμβάνει ότι οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να προστατέψουν τα εδάφη τους και εκείνα των συμμάχων τους «με κάθε διπλωματικό, συμβατικό και πυρηνικό μέσο» που έχουν στη διάθεσή τους.